Alaa Al Aswany: Chicago
Gyldendal Norsk Forlag 2008, 343 s.
En egypter skriver en fengslende og underholdende bok om Chicago. Vi får vite svært mye om byen ved Lake Michigan. Bokas kjerne er forholdet mellom øst og vest, egyptere som oppholder seg i “frihetens og mulighetenes hjemland” for så å oppdage at USA etter 11.9. i praksis er et like lite rettssikkert land som det korrupte og tilbakestående Egypt.
Frihet og demokratiske rettigheter står i fokus for Alaa Al Aswany. Gjennom korte glimt gir han oss raske skiss over et Egypt som slites mellom korrupte ledere, rettsforfølgelse pga. meninger og et etteretningsvesen med fangarmer inn i den minste krok. Bokens jeg-person er en ung egyptisk student som i sin idealisme ukuelig kjemper for demokratiske rettigheter i Egypt. Rundt ham har Al Aswany dandert en rekke andre egyptere, noen studenter og andre professorer som har slått seg ned tilsynelatende for godt i USA men ikke helt kan slite over sine røtter. Vi får også en historie om rasediskrimeringen i USA.
Al Aswany skriver godt og underholdende. Du fengsles av alle historiene hans etterhvert som fortellingen skrider fram. Han oppholdt seg selv i Chicago da han studerte til tannlege for snart tredve år siden og hans inngående kjennskap til byen er en stor styrke for boka. Men dessverre faller han enkelte ganger altfor lett ned i klisjeer og selve slutten på boka er et dramaturgisk svik.
Sett bort fra dette vil du glede deg med denne boka.
