John Steinbeck: Det ukuelige sinn (In Dubious Battle), PAX forlag 2002 254 s.
Dette er, hvor merkelig det enn kan høres, første gang denne romanen av Nobel-prisvinneren John Steinbeck gis ut på norsk. Merkelig nok, fordi den ble skrevet bare et par år før Vredens druer(1936) og har samme tema som hans mest berømte roman.
Epleplukkerne i California går til streik. Vi følger deres fortvilte kamp fram mot nederlaget. Men dette er bokas ytre ramme. Den indre handlingen er lagt til kaderen Max og personen Jim som oppsøker det amerikanske kommunistpartiet for å bli medlem og dermed får som oppgave å organisere en streik. Han drives ut i dette ikke av overbevisningens kraft men fordi han ser kommunistene som et reelt alternativt for alt det han har vært utsatt for. Særlig volden i samfunnet og hvordan den har rammet han selv og hans familie er en av drivkreftene bak hans handling.
Mye av boka er lagt i dialogs form. Vi går nærgående inn på de to kommunistiske agitatorene og følger dem i de få dagene handlingen omfatter.
Det er en bok med korte setninger. Den er brutal og opphugget. Det sløses ikke overflødige med ord eller beskrivelser. Her er søle, blod, vold og korte setninger. Intet er idyllisk, her er bare slit og kamp. Men det sies knapt, bare konstateres. En får bare lese seg til det.
Boken er mer en skildring av Jim enn av eplelukkernes fortvilte situasjon. Men i motsetning til Vredens druer går ikke Steinbeck inn på persontegningen. Vi kommer ikke såpass inn på personen Jim til at han vekker oss.
Det forklarer kanskje også hvorfor boka først nå foreligger på norsk.
