Tom H. Dalbak: Den siste bjørnen i Vassfaret, Aschehoug forlag 2009 304s.
Etter et samlivsbrudd får zoologen Espen Alm ny jobb som bjørneforsker ved Høgskolen i Buskerud. Han blir sendt til Vassfaret for å dokumentere at bjørnestammen der er utdødd – på oppdrag fra Høgskolen og Viken Skog.
Alm oppdager etter hvert ikke bare en bjørn, men en bjørnefamilie. Ettersom ensomheten, savnet etter både sin alt for tidlig avdøde far og sin nå bortflyttete sønn, gjør at Alm begynner å se på bjørnefamilien og bjørner generelt som guder, og heller ikke leverer tilfredstillende rapporter til Høgskolen, blir han oppsagt.
Da finner Espen Alm frem til hytta til Tjuv-Hans ( hovedpersonen i Mikkjel Fønhus` roman Skoggangsmann) og flytter inn der. Han overlever på fiske, tyvjakt og innbrudd i hytter. Han utvikler stor sans for fin rødvin og diverse medisiner han plukker med seg, samtidig som bjørneobservasjonene blir stadig mer sensasjonelle.
Alkoholen og ensomheten gjør at han begynner å ringe til Radio Hallingdøl, og etter et spesielt spenstig innslag der er hele medie – Norge ute etter han. Alle vil snakke med Bjørneforskeren som mener Bjørner er guder – bortsett fra hans sønn.
Tom H. Dalbakk (f.1958) er cand.polit. i statsvitenskap og arbeider som senior rådgiver i Tekna – teknisk naturvitenskapelig forening. Han har arbeidet frilans i NRK og Dagbladet. Han debuterte i 2000 med romanen ”Spinn” ( se anm. Kulturspeilet). Årets utgivelse er hans fjerde bok.
”Den siste bjørnen i vassfaret” er en vakker og tankevekkende bok som stort sett foregår inne i hodet til Espen Alm. Med underfundig og til tider utilsiktet humor får vi innblikk i Alms følelser, tanker og oppfatning av farens sykdom og død da Alm var liten, hans kjærlighetsforhold, sønnens fødsel og samlivsbruddet. Og ikke minst hans bjørneobservasjoner i Vassfaret. Her tillegger han bjørnefamilien de utroligste egenskaper i sin omtåkete alkohol- og tabletttilstand; bjørner er guder, bjørnefar er på det årlige bjørneseminaret hvor oppgaver blir fordelt, og bjørnemor forsvinner med en skabbete svenske.
Dalbak har skrevet en original roman om tap, lengsel, kjærlighet til både menneske og natur, som er aktuell og tidsriktig, sår og morsom. Bravo!
