Minette Walters: Slangemønster, Gyldendal 2001 362 s., Månedens bok i Bokklubbens nye bøker
Vinter, 1978. England er I streik, sykehusene har sluttet å ta seg av de syke, døde begraves ikke, søppelet hoper seg opp langs fortauene.
I London dør “Gale Annie” i rennestenen ved huset der hun bor. Annie var gatas eksentriker og hakke kylling. Ikke bare var hun svart, hun led også av Tourettes Syndrom, noe de fleste fikk oppleve. Hverken hun eller alle kattene hennes var godt likt. At hun i tillegg drakk, gjorde ikke saken bedre.
Ingen brydde seg om dødsfallet, til og med polititet avskrev det som en ulykke. Ingen bortsett fra Mrs Ranelagh, den unge nabokvinnen som fant Annie rett før hun utåndet. Mrs Ranelagh blir overbevist om at Annie ble myrdet.
Men hvorfor? Fordi hun var gal, eller fordi hun var svart?
Og var hun så gal som naboene påsto? Levde hun virkelig i den ytterste fattigdom som politiet påsto?
Mrs Ranelagh sa selv at Annie ikke ytret et ord før hun døde, hvordan kan hun da være så sikker på at det var mord? For sikker er hun, så sikker at hun bruker de neste tyve årene på å bevise at hun har rett.
Minette Walters er i dag en av verdens mest populære og prisbelønte kriminalforfattere. I 1994 ble hun tildelt den britiske Gold Dagger Award for Kjerringbissel, og har også mottatt den amerikanske Edgar prisen for sin andre bok Olive tok en øks. I tillegg fikk hun debutantprisen The John Creasey Award for Døden i ishuset.
Walters har ingen fast detektivskikkelse, og bøkene hennes er også svært forskjellige. Hun er kjent for sin evne til å bygge opp intriger, og hun skildrer sine personer med stor psykologisk innsikt.
Slangemønster er intet unntak. Men den er mer enn en kriminalroman. Den er også et angrep på både rasisme, vold i hjemmet, barneoppdragelse, familierelasjoner, utroskap og om utrettelighet. Om ikke å gi seg.
Boka er fortellerteknisk original. Hun veksler mellom å la Mrs Ranelagh fortelle om den gang da det skjedde og hva som driver henne nå, gamle brev, nye e-poster og avisutklipp.
Boka holder deg fanget fra første side, er umulig å legge fra seg. Slangemønsterer simpelthen et mesterverk, som må være obligatorisk påsken 2001.
