Den finske borgerkrigen januar – mai 1918 var utvilsomt den største tragedien som har rammet Norden i nyere tid. Omlag 37000 mennesker satte livet til under konflikten. Brutaliteten var stor og mange døde under opphold i «de hvites» konsentrasjonsleire eller ble tilfeldig avrettet.
Morten Jentoft: Finland 1918, Gyldendal Norsk Forlag 2018, 260 s.
Krigen var en følge av første verdenskrig og oppløsingen av tsarens Russland i 1917. Men under det lå lang tids klassehat. Finland var den gang et storhertugdømme under Russland men med relativ stor selvråderett. Da Senatet som var sosialistdominert ble tvangsoppløst av russerne og det ble flertall for de borgerlige – de hvite under ledelse av Mannerheim – brøt borgerkrigen ut. De hvite ble åpent støttet av tyskerne som hadde utdannet et offiserskorps på nesten tusen mann og disse ble nå sendt nordover. Litt etter fulgte to panserskip og regulære soldater. Dette var tungen på vekskåla for ingen av partene hadde noe særlig med folk med militær erfaring. De røde sto sterkt i sør og øst, dvs. de mest folkerike delene av landet, der det var industri, i første rekke papirfabrikker. I borgerkrigens sluttfase var det tyskerne som erobret Helsinki fra «de røde».
Selve krigshandlingene varte ikke lang tid. Det skjedde eksplosivt og med mye innebygd hat som hadde lagret seg opp gjennom lang tid. På de hvites side ble hatet næret av frykten for russerne.
Boka til Jentoft tar utgangspunkt i de to norske legeambulansene – helsepersonell med utstyr – som Stortinget hadde vedtatt sendt «til hjelp for begge parter», både røde og hvite som det het. Men det lot seg ikke stikke under en stol at den norske hjelpen ble nokså ensidig brukt av de hvite og sto under kommando av dem.
Informasjon om det som skjedde i Finland var ytterst sparsom her hjemme. Den gangen eksisterte hverken internett eller effektiv telefonforbindelse og det var vanskelig å danne seg et virkelig bilde av det som foregikk. Bare i Trondheim var en hissig Martin Tranmæl engasjert i Ny Tid men det var omtrent utelukkende gjennom frasemakeri som hentet fra læreboka.
Både det faktum at tyskerne engasjerte seg militært og den brutaliteten som ble utløst i sluttfasen, især i konsentrasjonsleirene, gjorde at det ble en viss internasjonal oppmerksomhet på det som skjedde i Finland etterhvert. Likevel er svært lite kjent om det som foregikk i Finland. Derfor er denne boka velkommen. Den kaster lys over det som skjedde og gir oss kjærkommen informasjon.
