Han tapte for kreften 67 år gammel. Henning Mankell var Sveriges mest kjente forfatter. Han har et stort forfatterskap bak seg, skjønnlitteratur som krimbøkene om Kurt Wallander som er blitt en internasjonal suksess med mange filminnspillinger i flere land.
Han var gift med datteren til Ingmar Bergman, Eva. Til det siste sto han på skansene som en aktivist som viste aktiv internasjonal solidaritet. Han ble arrestert av israelerne da han deltok i en internasjonal aksjon for Palestina for et par år siden med den følge et hans manus om svigerfaren ble beslaglagt.
En tid på 70-tallet oppholdt han seg i Norge der han var en del av miljøet rundt det oppsøkende teateret på Nationaltheatret og blandt raddisene på Casino i Stortingsgata. Han hadde også et stort engasjement for Mosambique hvor han bodde store deler av året.
I dag blir han hyllet som en forfatter som alltid talte de svakestes sak.