Han har ikke hatt noen intensjon om å skrive en søndagsskolefortelling. Tom Holland har i sin bok om Romas år fra Cæsars tid og noen år framover skildret det groteske som fant sted i alt det gloriøse og praktfulle. Det er grusomt, slibrig i sin råskap, bloddampende og hårreisende å lese historiene om de store keiserne – Augustus, Tiberius og Claudius – fram mot Caligula og Nero, i kontrast mot rikdommens prakt og velde.
Her foregikk alt, det mest utenkelige, perversjoner, seksuelle utskeielser uten sidestykke og blodsytgytelser en vil ha vanskelig med å forestille seg. Galskapen når sitt klimaks med Caligula og Nero. Den første store sivilisasjonen i form av et imperium ga også rom for et tyrannisk styre omtrent uten sidestykke, kristendomsforføglelser og drap på nærmeste familie.
Tom Holland: Dynasti. Huset Cæsars vekst og fall, Gyldendal 2016, 386 s.
Det var også denne tiden som var den fremste i den romerske statsdannelsen, imperiet Roma som strakte seg fra England, det europeiske fastland til inn i midt-Østen og nord-Afrika. Under denne tiden finner vi opphavet til organiseringen av den moderne stat med skatter, rettsvesen og hær. Millionbyen Roma opplevde eksempelvis å få fast politistyrke og brannstyrke. Veier ble bygget over hele riket og et kurersystem var forløperen for dagens postvesen.
Men til tross for dette og til tross for den lange freden under keiser Augustus, Pax Romana, var det likefullt en tid preget av terror og mer eller mindre vilkårlige henrettelser samt grufulle arenascener hvor mennesker ble revet i sunn av ville dyr som underholdning.
Det er når man er kommet fram til de siste keiserne i den julo-claudiske ætt at råskapen når sitt høydepunkt. En tar seg i å tenke over at det kanskje ikke var tilfeldigheter at den tids Roma ga opphavet til navnet fascisme etter risknippen som var et romersk symbol for makt.
Nero var den siste keiseren av Cæsars ætt. Med hans selvmord døde ætten ut. Men den vil for ettertiden likevel bevare en stor plass i historien. Det var med denne ætten vi opplevde de største og mest kjente keiserne i Romer-rikets historie. Selv med grusomhetene som fant sted var det under dem at den moderne staten slik vi senere kjenner den, fant sin form og nådde sin største utbredelse.
Tom Holland har skrevet flere bøker fra tilsvarende emneområde, bl.a. Rubicon. Men for å være helt ærlig hadde jeg store vanskeligheter med å komme meg gjennom hans ‘engelske’ måte å forme setninger på med innskudd og assosierende bemerkninger. Det ble for mye engelsk underliggende statements for meg.
