Qiu Xiaolong: En rød heltinnes død, Press forlag 2005, 400 s.
Noe så uvanlig som en krimbok fra Kina foreligger nå på norsk. Det er såvidt vi vet første gangen at vi får på norsk en slik fortelling derfra i denne sjanger.
Men kinesisk og kinesisk. Forfatteren er riktignok født og oppvokst i Shanghai i Kina men er i dag bosatt i USA hvor han underviser i kinesisk litteratur. Boken er også oversatt fra engelsk.
Hans kjennskap til hjemlandet er stort. For undertegnete var det den nærer skildringen av det kinesiske samfunnet fra litt over ti år tilbake i tid som fascinerte mest.
Vi befinner oss i Shanghai rett etter begivenhetene på Den himmelske freds plass i 1989. Den unge politiførstebetjent Chen er leder av en spesialavdelilng hos politiet i Shanghai. En kvinne blir funnet myrdet i en av kanalene. Ganske raskt peiler man seg fram til morderen men veien fram til endelig løsning er lang og besværlig.
Dette fordi det viser seg at den antatte morderen var en HKB, et høyere kaders barn, og den myrdete kvinnen en mønsterarbeider og nasjonal helt. Mye av boken går med på å skildre den usedvanlige lange og kronglete veien med å forsere seg fram i det kinesiske partibyråkratiet til en endelig løsning.
Det er her boken har sin styrke. Skildringen av den indre delen av det kinesiske samfunnet, intrigene på topplanet og de lokale partisirklene gjør denne boka helt unik. Den er også verdifull i å gi et bilde av hvordan det kinesiske samfunnet var for snart femten år siden. Shanghai er en by hvor utvikllingen går fortere enn noe annet sted i verden, og det som fortelles om tidlig 90-tall er neppe gyldig i dag.
Men om boka gir mye som andre bøker ikke er i stand til – og derfor ikke kan leses som en tradisjonell vestlig krimbok – er det likefullt drøye fire hundre sider som kan føles tunge å komme gjennom. Det blir ikke bedre at forfatteren hele veien fletter inn referanser til gamle og nye dikt og fortellinger fra Kina.
Derfor bør en ta seg god tid med denne boka. Men at det er en unik fortelling med en fascinerende ramme er det ingen tvil om.
