Ruth Rendell: Vitnene, Aschehoug 2001 436 s.
Ruth Rendell har kommet med en ny bok om førstebetjent Wexford. Denne gangen dreier det seg om en ung jente som forsvinner, og som etter tre dager kommer tilbake igjen. Da har allerede politiet, familien og naboene begynt å lete etter liket hennes. Og hun er taus som graven om hva som har skjedd. Wexford vil gjerne løse mysteriet, men resten av politiet er overbevist at hun har vært på et romantisk eventyr, og saken legges til side.
Like etter forsvinner en annen ung kvinne. Wexford tror det er en sammenheng mellom de to sakene, og etter noen dager kommer også hun tilbake. Tilsynelatende uskadd, og like taus som den første kvinnen.
Så forsvinner en tre år gammel jente. Samtidig slipper en pedofil ut fra fengselet etter å ha sonet sin dom. De tre forsvinningsnummerene og den pedofiles tilbakekomst påvirker den lille byen, og setter sinnene i kok. Innbyggerene trekker egne slutninger og er beredt til å ta loven i egne hender.
Ruth Rendell har mye på hjertet i denne kriminalromanen. Hun tar opp problematikken om pedofile som har sonet sin dom – kan de vende tilbake til samfunnet som frie mennesker? Hvilke hensyn skal veie tyngst – vern av barna eller pedofilens rett til et liv etter endt soning? Hun tar opp kvinnemishandling, hvor vanskelig der er å bryte ut fra et voldelig forhold, spesielt når barn er involvert.
I tidligere bøker om førstebetjent Wexford har vi blitt godt kjent med familien hans. I denne boken er ikke det så fremtredende, og jeg savner hans betraktninger om forholdet til de to voksne døtrene og hans elskede Dora.
Ruth Rendell er en av mine yndlingsforfattere, og derfor har jeg alltid store forventinger til bøkene hennes. Og plottet i Vitnene er orginalt. Men denne gangen blir det for langdrygt – boken kunne med hell vært 100 sider kortere. Hun maler om det samme igjen og igjen. Dermed ikke sagt at dette er en dårlig bok – for det er det ikke. Ruth Rendell er en av verdens dyktigste kriminalforfattere, hun har skrevet over 40 romaner og har fått en rekke høythengende priser. Hun ble tildelt Riverton-klubbens internasjonale ærespris i 1991. Og liker du lange, engelske krimromaner av forfattere som Elizabeth George og Mimette Walters vil du nok like denne også. Men Rendell har prestert så mye bedre før.
