Elgar: Scenes from the Saga fg King Olaf op. 30, The Banner of Saint George op. 33, Emily Birsan – soprano, Barry Banks – tenor, Alan Opie – baryton, Bergen Filharmoniske Kor, Kor fra Collegium Mùsicûm, Edvard Grieg Kor, Bergen Filharmoniske Orkester, dir.: Andrew Davis Chandos CHSA 5149
Elgars mektige kantate om Olav Tryggvasson og balladen om Saint George presentert på dobbelt-CD må sies å bli litt for mektig, i hvert fall for undertegnete. Det er musikk som oppsto på 1890-tallet med tidens senromantiske bilde av det heroiserende oppstyltet uten hemninger. Elgar var selv en komponist på starten av sin karriere og kom til å signere verk av langt større betydning enn dette.
Men det skal ikke ta oppmerksomheten vekk fra at dette er tildels svært vakker musikk. Særlig The Banner of Saint George låter flott slik det hovedsakelig er skrevet ut for kor.
Det er den veldige og enorme musikken til sagaen om heltekongen som blir problemet for undertegnete. Selv med tekst av Longfellow som visstnok ble inspirert av Ole Bull til å skrive helteeposet. Det dreier seg om Olav Tryggvassons siste dager. Vi bør jo minne om at Bjørnsson og Grieg i sin tid gikk i gang med å lage en opera om samme heltekonge, og det er uungåelig å ikke kjenne igjen referanser til de scenene som oppsto, skrevet for kor og orkester som også dette verket er.
Men som sagt, for meg ble det litt for mektig. Jeg beklager, for her er det mange som skal takkes for god innsats. Særlig korene. Solister og orkester er heller ikke til å komme utenom.
Bergens-filharmonien har med dette kommet med et viktig bidrag til britisk musikkliv. Det eksisterer vel knapt en innspilling av dette verket (?) og hva den nyere tids teknologi kan gi oss av lydbilde gjør at dette uansett blir en viktig innspilling.
