Opera om Madame Mao

I Santa Fe i USA har det nylig vært urpremiere på operaen Madame Mao, den berømte enken etter Mao Tse-Tung, en gang medlem av den såkalte “firer-banden”. Det er kinesiske Bright Sheng som har komponert operaen.

Chiang Ching – som hun het – var kinesisk skuespiller i Shanghai på tredvetallet med blant annet roller som Nora i Et Dukkehjem. Hun ble overbevist kommunist og fulgte Den Røde Hær på den lange marsjen til Nord-Kina. Her sjarmerte hun Mao og ble hans andre kone. Hennes virkelige tid startet da mannen døde i 1976. Som en attpåkladd til kulturrevolusjonen kom “firerbanden” som styrte Kina i noen år før de ble fengslet i 1979. Chiang Ching endte sitt liv med selvmord i fengselet i 1991.

Operaen følger madamen fra hennes tid i Yuhan til 1991. Bright Sheng er en ung kinesisk komponist som i flere år har vært bosatt i USA. Han opplevde selv kulturrevolusjonen som gymnasiast og kom til USA på begynnelsen av 1980-tallet for å studere med Leonard Bernstein. Både i USA og Kina er han en prisbelønt komponist og hans musikk spilles i dag over hele verden.

Hans verk Naking! Nanking! er skrevet til minne om ofrene for en av den annen verdenskrig aller største tragedier, massakreringen av 300 000 kinesere. Kulturspeilet har tidligere skrevet om hans musikk (se omtale).

Operaen i Santa Fe har akkurat nå høysesong. Operaen har plass til 2000 tilskuere og ligger midt i ørkenen. Taket er åpent og rundt kneiser fjellformasjoner.

Mens media her hjemme er opptatt av å henge ut 70-åras lokale maoister for deres støtte til Røde Khmer-regimet til Pol Pot i Kambodsja (og “glemmer” at såvel den norske regjering som samtlige av norske partier med unntak av SV – etterhvert – uttrykte samme støtte til dette regimet) er amerikanerne opptatt av samtidsopera som beskriver det fascinerende livet til en av 70-åras mest markante personligheter.