Pompeii

Robert Harris: Pompeii
Cappelen 2004, 333 s.

Robert Harris har tidligere ført i pennen Enigma, Fedreland og Engelen i Arkhangelsk. Han bor i Berkshire i England, er gift og har tre barn. Harris har vært TV korrespondent for BBC og har skrevet for ”London Sunday Times”. Bøkene hans har blitt oversatt til tretti språk og har solgt mer enn 6 millioner eksemplarer. 

Hans tideligere bøker har vært historiske romaner som har utspilt seg i vår nære fortid, men i Pompeii er handlingen satt til 79 e.Kr. Hele boka utspiller seg over fire dager, to dager før Vesuvs utbrudd og de to dagene utbruddet varte. 

Det er sensommer i det romerske imperiet, langs hele middelhavskysten er luksus-villaene fylt med mennesker .Luften er dirrende varm, himmelen er blå og det er ikke et vindpust som kan lette på trykket. Aqua Augusta bringer drikkevann til innbyggerne, vanner vinrankene, fyller fiskeoppdrettsbassengene, fontenene og de romerske badene. Hun er det eneste som gjør det mulig for de ti tusen gastene og ti tusen sivilistene å overleve i Misenum i varmen. 

Det er bare en som er bekymret, den nyansatte ingeniøren Marcus Attilius Primus. Han har nettopp overtatt ansvaret for Aqua Augusta og prøver å finne grunnen til at trykket har begynt å avta, uten særlig hjelp fra sine medarbeidere. Så dukker Corelia opp på døren hans, hun er ung, vakker og minner Attilius om hans avdøde hustru, og han lar seg overtale til å bli med de hundre skrittene til hennes hjem, Villa Hortensia. Her finner han ut at vannet fra Aqua Augusta er infisert med svovel. 

Utover ettermiddagen kommer meldingene om at vannet har sluttet å renne i flere av byene Aqua Augusta betjener. Marcus Attilius fremviser kløkt og fantastiske overtalelseevner og setter i gang en ekspedisjon for å reparere Aqua Augusta. Han drar av gårde mot stedet han mener feilen ligger: Pompeii, en by som viser seg å være korrupt og voldelig. Attilius finner snart ut at det er sterke krefter i sving, både naturlige og menneskeskapte, som truer med å ødelegge for ham. 

Boka oppfyller tre ønsker på en gang, den gir en innføring i vulkanologi, den gir ett grundig innblikk i livet i romertiden og den er en velskrevet kjærlighet og spenningsroman. Et av kapitelene er drivende spennende og det kunne godt vært noen flere kapitler av dette slaget siden boken kalles en triller. Ellers er slutten til å få gåsehud av. Boken anbefales på det varmeste, om en med en advarsel, det kan være du får lyst til å dra til Misenum, Herculaneum, Napoli og Pompeii etter å ha lest den.