Madeleine von Essen: Portrett av en gammel hage, Fotografier av forfatteren, Cappelen, 2005, 176 sider
Portrett av en gammel hage er en praktbok med bilder på hver eneste side. De 176 sidene er delt opp i 16 kapitler. Madeleine von Essen har bygd opp boken rundt en fortelling om hagen sin. Hun beskriver sitt forhold til hagen fra hun arvet den og frem til i dag. Hun tar leseren med på utviklingen til hagen fra 1915, hun forteller om det som har fungert og det hun har måttet gi opp underveis. Fortellingen glir umerkelig fra tema til tema, slik at teksten passer inn under de forskjellige overskriftene. Områder som behandles er blomsterløk, stauder, rabatter, roser, hagens antikviteter og blader i alle varianter. Hun er var for hagens stemning og tar hensyn til den når hagen videreutvikles, samtidig som hun er usentimental over for planter som ikke klarer seg.
Portrett av en gammel hage er langt fra bare en prydbok, her er også faktablad om økologisk dyrkning, den gode jord, anlegg av blomstereng, blomsterløk til naturalisering, ugrasbekjemping, lettstelte stauder, rosens historie og klassifisering, stauder som passer sammen med roser, stell av roser, deling og flytting av stauder og roser og beskjæring av busker og trær. I tillegg er det lister med planter sortert etter hvor de trives best i hagen.
Dag Thorenfelt hadde sikkert funnet noe å kritisere ved bildene. I boka fungerer de imidlertid godt, Madeleine von Essen formidler sin hage med et kjærlig blikk og bildene er sjarmerende. Portrett av en gammel hage er holdt i duse toner, med mye rosa og grønt, og gir et gammelromantisk inntrykk.
Portrett av en gammel hage skårer høyt både på det estetiske og på informasjonsformidlingen. Her kan nok både nybegynnere og mer drevne hageelskere finne noe av interesse. En flott bok som gave eller til inspirasjon.
