David Benioff: Tyvenes by, Gyldendal 2009 – 297 s.
Årstallet er 1942. Leningrad går inn i sitt andre år med tysk beleiring. Byen og befolkningen sliter under beleiringen som kom til å vare nesten et år til. Det er katastrofal mangel på mat og livsnødvendigheter. Daglig bombarderes byen med artilleri og bomber fra flyangrep. Vi kan knapt forestille oss de forholdene som hersket og de lidelsene som fant sted.
Steve Benioff er manusforfatter i Hollywood og står bl.a. bak en film som Troja. Han har tatt utgangspunkt i sin bestefars erindringer fra denne tiden i Leningrad. Ut fra dette har han formet en fortelling som han innledningsvis langt fra vil karakterisere som autentisk. Det er derimot et godt – og sikkert også treffende? – bilde av en by og de som bodde der på denne tiden. Selv om vi nok kan si at den erfarne og dyktige manussnekkeren ganske sikkert får vist sine ferdigheter i å lage en spennende og fantasifull fortelling i denne boka, kan man likevel ikke frata ham at han har skildret en tid og forhold som vi knapt kan forestille oss. Derfor leser vi dette som rett og slett en spennende og dyktig formet fortelling. Virkeligheten må begrenses til rammene og de ytre omgivelsene – og den er virkelig nok.
Det er ikke å ta for hardt i å hevde at den annen verdenskrig for en stor del ble vunnet fordi Leningrads innbyggere i 872 dager greidde å holde ut og stå imot presset. Vi kan rette en stor takk for vår frihet til dem for det som skjedde. Om det ikke er en autentisk historie om forfatterens besteforeldre vi får lese fratar det ikke likevel fortellingen dens nærvær av en tid som må ansees som rett og slett umenneskelig og uoverkommelig for de fleste av oss.
