Kulturhovedsteder

Stavanger og Liverpool er pekt ut som Europas kulturhovedsteder for 2008. I begge byene innledes kulturåret offisielt i helgen 11. – 13. januar.

Selv om Nordsjøen og en liten landbit av Nord-England skiller de to byene fysisk er det to kontraster av byer som dette året skal markere europeisk kultur. Stavanger er Norges oljehovedstad, og rikdommen er deretter. I Liverpool er det dobbelt så stor arbeidsløshet som i distriktet omkring. I tillegg har byen satt seg i stor gjeld for å bli årets kulturarrangører. Det er heller ikke foreløpig dekning økonomisk for hele det planlagte programmet.

Programmet er også forskjellig. Man kommer ikke forbi at Stavanger har et program som preges av kirkelige aktiviteter, noe annet ville vel ikke være mulig for en by som ligger i bibelbeltet. Men en ‘lokal’ kunstner som Leif Ove Andsnes – oppvokst på Karmøy og i dag bosatt i Bergen og København – vil fronte programmet allerede i januar. Dessuten vil Tristan og Isolde framføres i oljåbyen i mai, riktignok konsertant.

Liverpool har annet å by på. Byen kommer ikke utenom sin musikalske arv som fødestedet for The Beatles. Begge de to gjenværende medlemmene, Paul McCartney og Ringo Starr, vil delta på en rekke arrangementer i kulturåret, sistnevnte allerede på åpningsarrangementet. Men byen legger heller ikke skjul på at dirigenten Simon Rattle startet sine musikalske løpebane i Liverpool. Han vil gjeste med sitt orkester Berliner-filharmonikerne i oktober.

Men spetakkelet rundt hvem som skal betale regningen er ikke gitt. Som det meste annet er det gått politikk i det, i første rekke mellom byrådet – liberaldemokrater – og Liverpools Parlamentsmedlemmer som alle er Labour.