Honeck til Pittsburgh

Manfred Honeck blir ny sjefsdirigent for Pittsburg Symphony Orchestra. Orkesteret har vært uten sjefsdirigent siden Mariss Jansons sluttet for å ta over de europeiske topporkestrene Concertgebouworkesteret i Amsterdam og Bayersk Radios Symfoniorkester i München.

Dette er andre gangen Honeck så tydelig følger etter Mariss Jansons. I Oslo var han på kort varsel nødt til å steppe inn for sjefsdirigenten, blant annet på Proms-konserter i London i 1996. Den gangen med Mahlers femte symfoni. Han rykket inn for Mariss Jansons også ved senere anledninger og ledet konserter med Oslo-filharmonien hvor taket omtrent løftet seg. Dette førte til at han ble engasjert som fast gjestedirigent på slutten av 1990-tallet. Han har også vært musikksjef noen sesonger ved Den Norske Opera. Til og med forrige sesong var han sjefsdirigent for Sveriges Radios Symfoniorkester. Han startet sin musikerkarriere i sin tid som medlem av Wiener-filharmonikerne. Hans bror Rainer Honeck er i dag konsertmester der.

Pittsburg Symphony Orchestra fikk seg et veritabelt oppsving under Mariss Jansons’ ledelse. Men orkesteret har i flere år slitt sterkt under det almenne forfallet i den tidligere bilbyen. I takt med at industrien blir bygget ned, flytter folk ut, og besøkstallene for symfoniorkesteret har falt samtidig med at publikum blir åpenbart svært mye eldre. Orkesteret som gjorde noen formidable Sjostakovitsj-innspillinger med Mariss Jansons har greidd seg uten sjefsdirigent noen sesonger. I stedet har triumviratet Andrew Davis, Yan Pascal Tortelier og Marek Janowski delt på oppgaven . Publikumstallet er nå på vei opp.

Honeck har bare dirigert orkesteret på noen få konserter. Han skal formelt tiltre i Pittsburgh i september 2008. For ham blir det en ny opplevelse. Amerikanske sjefdsdirigenter har langt flere oppgaver enn sine kolleger i Europa. De må ta mer administrativt arbeid og delta aktivt i ‘fund-raising’ og profilering samt generelt i arbeidet med å dyrke sponsorer. Han er bosatt i Østerrike og vil fortsatt være musikksjef ved operaen i Stuttgart.