Metropolitan: Volpe takker for seg

En epoke er forbi: den mektigste operasjefen vi har sett de siste femti år har nå takket for seg. Med verdens ledende sangere og dirigenter på plass tok legendariske Joseph Volpe farvel med Metropolitan-operaen på lørdag. Etter 42 år – og de siste 16 ved roret som ren diktator – takker verdens ubestridte mektigste operasjef for seg etter å ha ledet den desidert største operainstitusjonen i verden.

Og det skjedde med bravur. Folk som Placido Domingo og Gergiev sluttet seg alle til rekkene når Volpe skulle hylles. Vi kunne nevne flere: Deborah Voigt, Kiri Te Kanawa, Mirella Freni, Natalie Dessay, Renée Fleming, Dmitri Hvorostovsky, Thomas Hampson… Listen er nesten uendelig, det er lettere å peke ut hvem som ikke var der. Gallaen på lørdag var utvilsomt den største i operaens historie. Forestillingen varte fem og en halv time. Såpass måtte til.

Joseph Volpe startet som møbeltapetserer. Men han ble raskt lagt merke til og tatt opp i produksjonstemaet. Her steg han i gradene og ble etterhvert den mektigste mannen i operaverdenen. Han styrte Metropolitan-operaen nærmest som en eneveldig diktator i sin sjefstid. Han hadde det man kort kan si full kontroll med suveren styring. Ingen slinger i valsen ble tålt. Ingen primadonnanykker hadde plass i hans tid. Selv stjerneparet Gheorgieu/Alagna måtte gi seg i sin tid.

Han er også den eneste personen i verden som har tvunget allmektige Valery Gergiev i kne. Det skjedde rett før en forestilling, Volpe sto med klokka i hånda og syntes den russiske dirigentens sjonglering med tida ikke var noe for Metropolitan. Man skulle være på plass i god tid før en forestilling. Beskjeden var kort og konsis. Det ble som Volpe sa. Selv verdens fremste dirigent måtte bøye seg.

Etterfølgeren Peter Gelb har det siste året fungerte side ved side med Volpe. Han kommer fra platebransjen og er en person av en helt annen støpning enn sin forgjenger.

Med Volpe er en epoke forbi.