Patras – Europeas kulturhovedstad

Patras er Europeas kulturhovedstad for 2006. Den greske byen på vestsiden av Peloponnes-halvøya har på grunn av sin beliggenhet alltid hatt et åpent øye mot vesten, i særdeleshet Venezia. Så er det da også minnesmerkene fra romersk tid som er mest iøynefallende av klassiske fortidslevninger i denne byen. Et veneziansk dampbad fra 1400-tallet er fortsatt i full drift i byen. Byen ble i historisk tid grunnlagt av spartanerne.

Patras er Hellas’ tredje største by etter Athen-Pireus og Tessaloniki. Universitetet er dominerende og en stor del av folketallet er studenter. Til tider kan det være opptil 50 000 universitetsfolk i byen. Dette er mye for en by som normalt bare har 150 000 innbyggere.

Byen er kjent for sitt karneval som i år også blir en del av feiringen rundt kulturhovedstaden. Det finner sted i første del av kulturåret i fem uker fram til begynnelsen av mars. Kulturhovedstaden vil få besøk av av gjestende kunstnerensembler fra såvel Kina som Brasil under året. Dette viser igjen havnebyens internasjonale karakter.

Når turistsesongen starter er det tid for å presentere de greske dramaene.

Klassiske artister vil opptre. Anne-Sophie Mutter vil gi en konsert 30. august samtidig som hun vil feire sine tredve år på scenen som artist. Ellers merker vi oss navn som Ivo Pogorelich, Mstislav Rostropovitch og Julian Rachlin som alle vil opptre i løpet av året.

Byen har den største ortodokse katedralen i Hellas. Også denne blir en del av feiringen. Andreas-katedralen virkelig understreker byens internasjonale karakter. Andreas er nemlig ingen gresk men en skotsk skytsengel. Mozarts rekviem vil framføres her av Stockholms Kammerorkester 15. november.

Feiringen av det europeiske kulturåret 2006 i Petras vil foregå i en gresk by med et sterkt internasjonalt preg.