Pete Seeger: en legende

Med Pete Seeger er en epoke i amerikansk musikkliv over.

Han var den eneste av 30- og 40-tallets ‘dust bowl’-sangere som levde så lenge at han fikk oppleve Irak, Afganistan og den første fargete presidenten i USA. Han var aktiv inntil det siste. I 2009 sang han sammen med Bruce Springsteen på innvielsessermonien for president Barack Obama. Den gangen framførte de den uoffisielle amerikanske nasjonalsangen This Land is your Land, skrevet av vennen Woody Guthrie.

Sammen med Woody Guthrie reiste han rundt og sang for arbeidsløse og for fagorganisering. Han ga også ut en solidaritets-plate for det kjempende Spania. Men det var på 1960-tallet at han for alvor ble skikkelig kjent. Han var den første – og kanskje største – protestsangeren. En gammel religiøs sang ga han ny tekst og innhold til den som vi nå kjenner som We Shall Overcome. For borgerrettsbevegelsen og kampen mot raseskillet i USA på 60-tallet ble dette en slags offisiell sang.

Han ble Bob Dylan’s mentor da den unge sangeren begynte å gjøre seg gjeldende på begynnelsen av 60-tallet. Under Vietnam-krigen deltok han på protestmarsjer og sang.

Mange av hans sanger er blitt spilt inn av andre artister, bl.a. Goodnight Irene, Turn, Turn, Turn og Where Are All the Flowers Gone? Lillebjørn Nilsens Barn av regnbuen er også bygget over en Pete Seeger-sang.

Senest i fjor i en alder av 93 sto han på scenen med Willie Nelson og Neil Young og sang for Farm Aid 2013.

Hans betydning for amerikansk musikkliv har vært enorm særlig for den tradisjonelle folkesangen. President Bill Clinton ga ham i sin tid den høyeste amerikanske utmerkelsen.

Han har utgitt over 100 plate-innspillinger.