Svensk helgen solgte jagerfly

Hun levde for 700 år siden. Men hun er likevel levende nok til å selge jagerfly. Det svenske supermoderne jagerflyet Jas-39 Gripen fikk bokstavelig talt himmelsk hjelp.

Dette er den utrolige historien om hvordan svensk våpenindustri utnyttet jubileet for Den hellige Birgitta til egen vinning. Det er Dagens Nyheter som kan fortelle om historien.

Foran jubileet i Vadstena i fjor var arrangørene på desperat jakt etter sponsorer. Og det fikk de også. For SAAB så seg om etter hvordan de kunne markedsføre og selge det supermoderne jagerflyet Jas 39 Gripen.

Som her hjemme finnes det strenge regler som begrenser kommersialismens utnytting av kirkejubileer og veldedige formål. Løsningen ble i stedet at länsstyrelsen i Östergötland tok over det formelle ansvaret for administrasjonen av Birigtta-jubileet og dermed alle praktiske saker. Politikerne er pragmatiske og så svært godt hvilken betydning Jas 39 Gripen kunne ha for den lokale sysselsettingen.

De svenske ambassadene i Roma, Warszawa og Budapest fikk sponsorpenger til å arrangere middager og tilstelninger med klassisk musikk. Sponsorpenger fra private virksomheter i Östergötland sto bak.

Saab Aerospace i Linköping var en av de første som meldte seg som ivrig sponsorkandidat. De la inn en halv million kroner – en brøkdel av hva det har kostet å ha utviklet flyet – og stilte forhåpninger om markedsføringskonserter i jubileets navn i Polen, Tsjekkia, Ungarn og Østerrike. Tilfelkdigvis er det også de landene konsernet hadde i kikkerten for å selge sitt jagerfly.

To av landene backet ut men Ungarn ga tilsagn om kjøp av 14 jagerfly og teppet gikk opp for storstilte Birgitta-arrangementer i landet.

Sopranen Hillevi Martinpelto ble engasjert og biskopen i Linköping var selv inne i bildet. Han valgte å stille opp i Budapest selv om han mente at den svenske kirken prinsipielt ikke kunne ta i mot penger fra narkotikahandel, pornografi og våpenindustri. Men for ham var det utslagsgivende hvordan næringslivet i Östergötland kunne vokse og frydes.

Med røkt laks, tørket reinsdyrkjøtt og frosne multer innbød man derfor til ambassadekonsert i Budapest. Det var ikke tilfeldig at den ungarske forsvarskomiteen sto på gjestelista. Og Sverige er sikret avsetning for atskillige milliarder for sitt jagerfly. Og ikke minst, arbeidsplassene i Östergötland er sikret i mange år framover. Den himmelske hjelpen fra Den hellige Birgitta innfant seg.

Der kan man se hvilken kraft helgenet har mange hundre år etter sin død….