For første gang en norsk vinner av Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse.
Midt oppe i de siste forberedelsene til kongelig bryllupsfeiring ble Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse 2001 aviklet torsdag kveld i konserthuset, med Dronningen til stede og som prisutdeler, mens Skaugum var invadert av brudeparets vennefest.
Det er sjette gang denne konkurransen i avholdes, fjerde gang i sang. Av de ca. 100 deltakerne som har kjempet seg gjennom kvartfinaler og semifinale, var nå seks finalister igjen, hvorav to sør-koreanske barytoner. For første gang var en norsk deltaker blant finalistene, nemlig trønderjenta Marita Kvarving Sølberg, som studerer sang ved Norges Musikkhøgskole.
Blant tilhørerne i den fullpakkede salen var atskillige operasangere å se, og Kulturspeilet fikk for sin del oppleve konkurransen gjennom en ung operastudents øyne og ører. Rein Alexanderhar studert 3 1/2 år ved Royal Academy of Music i London og 2 år i Reykjavik, og er på vei til videre studier i Italia. Han var selv deltaker i kvartfinalen ved Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse i 1995, den gang som baryton før stemmen endret seg og han skiftet stemmefag til tenor.
– Nivået på årets konkurranse kan ikke sammenlignes med den gang, det er et enormt løft fra 1995 til nå. Konkurransen er blitt etablert og har deltakere på et helt annet nivå, er operastudenten rask til å poengtere.
Etter å ha hørt de seks finalistene har Rein sin klare favoritt, godt supplert av sin ledsager, musikeren Unni Wilhelmsen. – Min favoritt er den kanadiske bassen Robert Pomakov. Det er utrolig at han bare er 20 år! Hans sceneopptreden er avslappet og utvungen, og han gir oss det vi vil ha, nemlig opera! Han føler seg vel til rette i rollen, eier musikken, viser spontanitet, lar seg ikke føre, men skaper musikken selv. Det er det ikke så mange som tørr i en slik konkurranse!
Den tyske operadirigenten Gregor Bühl, som gjestedirigerer i Den Norske Opera om dagen, kommuniserte bra med de unge finalistene.
– Han gir dem spillerom, men med få unntak tør de ikke ta utfordringen, men velger å «safe». Det er helt forståelig i en slik konkurranse, men her viser Robert Pomakov seg et hakk foran, og til dels også sørkoreanske Tae-Hyun Kim, som sang etter pausen. Barytonen Tae-Hyun Kim fungerte som en operasanger skal, han hadde riktignok en anspent høydeteknikk, men han torde å kjøre på den, og jeg ble revet med av hans fremførelse.
Første mann ut i konkurransen, koreanskeKwang-Keun Lee, sang strøkent og gullende rent, men det ble for pent, og jeg savnet dynamikken. Den tyske bassbarytonen Yorck Felix Speer var svært skolert, levende i forhold til musikken. Han har virkelig gjort leksen sin, men det ble likevel kanskje en smule tørt.
De to kvinnelige finalistene tilhørte hvert sitt stemmefag og imponerte hver på sin måte.
– Russiske Galina Sidorenko, mezzo-sopranen fra St. Petersburg, har et fantastisk instrument. Hennes stemme har en dybde så man skulle tro hun var mange år eldre! Norske Marita Kvarving Sølberg er hennes rake motsetning med den typiske nordiske klangen, naturlig og åpent. Vanskelighetsgraden i programmet hennes var enorm, og da skal det utrolig lite til før det skurrer på grunn av anspenthet for eksempel, hun knakk litt i topptonene. Hun våknet veldig i det andre stykket, og det var knalltøft prestert.
Men det skulle vise seg å holde mål for den nordiske, naturlige og åpne sopranen, som mottok tre priser, både for beste norske deltaker, Troldhaugens Grieg-pris på 10.000 kr. og førsteprisen på 125.000 kr.
Russiske Galina Sidorenko ble nummer to, og tyske Yorck Felix Speer kom på tredjeplass.
Den meget fagtunge juryen besto av operapersonligheter fra hele verden; australske Dame Joan Sutherland, vår norske Ingrid Bjoner, som nå er professor på Norges Musikkhøgskole, Regina Resnik og James Kingfra USA, tyske Hans Sotin, alle verdensberømte operasangere. Dessuten kunstnerisk leder ved Milanos berømte operahus Teatro alla Scala, Luca Targetti og vår egen operasjef Bjørn Simensen, samt juryformann Menno Feenstra, nederlender, berømt innen operaverdenen både som media-mann, pedagog og som leder ved Glyndebourne Festival i England.
Allerede førstkommende lørdag skal den norske vinneren Marita Kvarving Sølberg på scenen igjen i Den Norske Operas utendørskonsert på Rådhusplassen, og engasjementer venter både i DNO, Bergen Filharmoniske Orkester, Kringkastningsorkesteret, Oslo-Filharmonien, Rikskonsertene, Stavanger Symfoniorkester og Trondheim Symfoniorkester.
Vi gratulerer og gleder oss til en rekke fremtidige konserter med denne nyoppdagede stjernen ved Norges Musikkhøgskole!
