Lagaan: Once upon a time in India

Lagaan: Once upon a time in India
Aamir Khan, Gracy Singh, Rachel Shelley, regi: Ashuto Gowariker
Indisk 2001

De som kjenner til Indias enorme filmproduksjon og har sett noen av deres filmer og kjenner til fenomenet Bollywood, har her en mulighet til å oppleve en film som går utover de tradisjonelle filmene. 

Den skisserer et landområde – Champana – i det sentrale India i 1893. Det er tørke, monsumregnet er uteblitt. Området er kontrollert av britene som styrer med nådesløs hånd etter indernes opprør i 1857. Provinsens Rajah har en avtale med britene om beskyttelse slik at bøndene må betale lagan, det vil si en del av avlingen til han som også viderebetaler til britene.

Kaptein Russel utfordrer den hinduistiske Rajah’en i området til å spise kjøtt da han ber om ettergivelse av skatten. Dette er forbudt for hinduer, og Russel dobler skatten som svar.

Landsbyboerne blir fortvilet og desperate når de får vite dette. Situasjonen tilspisser seg slik at de får et tilbud om å slå britene i crickett og ettergitt skatten i tre år eller betale tredobbelt skatt. En ung mann, Bhuvan spilt av Aamir Khan, tar imot veddemålet til landsbyboernes store fortvilelse.

En ung kvinne, Gracy Singh, er forelsket i ham og støtter hans beslutning.

Så følger en dramatisk handling hvor inderne prøver å finne en løsning på situasjonen samt overvinne motstand, fordommer og legge seg i trening for å møte britene. De får uventet hjelp av Russels søster Elizabeth som mener inderne er meget urettferdig behandlet og har stopr beundering for Bhuvan. Hun bidrar med crickett-kunnskapene.

Dette er en fortellende dramatisk film med alle ingredienser, spennende og med driv. Det helper å ha litt greie på crickett men det er ikke nødvendig. Filmen gir miljøskildringer av et indisk bondesamfunn med fest, religiøse feiringer, hverdagssituasjoner og trening. Som i alle indiske filmer er det flere dans- og sangscener, både for hele landsbyen og det unge kjærlighetsparet.

En fest i farve og bevegelse som ble kåret som Indias beste film i fjor samt nominert til beste utenlandske film ved Oscar-.utdelingen i fjor, samt vant prisen i Bergen for beste utenlandske film. Filmen varer tre timer og førti minutter, tiden går som en røyk.