Whale Rider
New Zealandsk film fra 1973
regi: Niki Caro
Filmer fra New Zealand er sjeldne på norske kinoer, men nå presenteres familiefilmen Whale Rider (hvalrytteren) som med sin historie tar utgangspunkt i et mange hundre år gammelt sagn om hvordan maori-folket, urbefolkningen, kom til New Zealand. Det var forfaderen Paikea som kom ridende på en hval og siden har dette folket den tradisjonen at høvdingens førstefødte sønn får dette navnet og skal ivareta tradisjoner og lede sitt folk.
Filmen begynner med en brutal fødsel hvor et tvillingpar, en gutt og en jente, kommer til verden og hvor gutten dør. Etter en kort tid dør også moren. Faren Porourangi får ingen forståelse hos barnets bestefar Koro som bare forventer at han skal legge dette bak seg og fostre en ny sønn så fort som mulig.
Dette fører til at Porourangi drar fra familien og datteren Paikea vokser opp hos besteforeldrene, høyt elsket av sine slektninger. Bestefaren Koro har ambivalente følelser overfor henne fordi han bebreider henne for morens og brorens død. Men det er sterk samhørighet mellom dem.
Paikea er en tolvårig jente som er dypt engasjert i sitt folks historie og tradisjoner. Hennes far kommer tilbake etter mange år i utlandet som kunstner og gjør det klart at han ikke vil bringe familietradisjonen videre starter Koko høvdingsskole for førstefødte gutter i landsbyen. Paikea vil delta men dette bryter med tradisjonene, jenter kan ikke få denne type opplæring.
Men hun trener likevel i smug.
Detter har blitt en film som allerede har markert seg ved å vinne en rekke priser og det er instruktøren Niki Caros andre spillefilm. Flere av rolleinnehaverne spilles av amatører. Keisha Castle-Hughes som jentungen Paikea gjør en glimrende innsats med sitt nyanserte spill, styrke, kraft og en tilstedeværelse i sitt uttrykk som er sjeldent for en så ung person.
Det samme gjelder de andre bærende rollene.
Filmen viser både på en informativ og seriøs måte og med humoristiske sekvenser denne motsetningsfylte problematikken og skaper både nysgjerrighet og innsikt i noe av dette folkets tradisjoner på en både gripende og forbilledlig måte.
